Què són els PFAS ?

Els PFAS són una gran família de substàncies químiques artificials anomenades substàncies perfluoroalquilades i polifluoroalquilades. Sovint se les coneix com a “químics eterns” perquè es degraden molt lentament al medi ambient i poden acumular-se durant anys.

Són compostos dissenyats per resistir : l’aigua, el greix, la calor i la corrosió

On es troben ?

Els PFAS ja són presents pràcticament a tot arreu :

En el medi ambient :

• aigües subterrànies,
• rius i embassaments,
• sòls contaminats,
• sediments,
• aire i pols domèstica.

Productes del dia a dia :

• recipients de menjar ràpid,
• teixits repel·lents a taques,
• catifes,
• cosmètics resistents a l’aigua,
• alguns pesticides.
• Escuma contra incendis

En el cos humà

S’han detectat presència de PFAS a:

• sang,
• orina,
• llet materna,
• fetge.

La majoria de persones en tenim petites quantitats acumulades.

Una de les raons per les quals les substàncies PFAS de cadena llarga podrien causar tant de mal és que romanen adherides als nostres cossos durant anys.

L’exposició prolongada a alguns PFAS s’ha associat amb:

• alteracions hormonals,
• problemes de tiroides,
• augment del colesterol,
• disminució de resposta immunitària,
• problemes reproductius,
• menor efectivitat d’algunes vacunes,

No tots els PFAS tenen la mateixa toxicitat, però molts encara estan poc estudiats.

Quin impacte tenen els PFAS a l’aigua ?

La contaminació de l’aigua és una de les principals preocupacions associades als PFAS.

Contaminació d’aqüífers i cursos d’aigua

Els PFAS tenen una gran capacitat de dispersió perquè:

• es dissolen fàcilment en l’aigua,
• es desplacen amb facilitat a través del medi hídric,
• i són extremadament persistents, ja que pràcticament no es degraden.

Un cop alliberats al medi ambient, poden:

• recórrer llargues distàncies,
• penetrar fins als aqüífers subterranis,
• i arribar tant als pous com a les xarxes d’aigüa destinada al consum humà.

Les principals fonts d’aquest tipus de contaminació acostumen a ser:

• activitats i indústries químiques,
• aeroports i zones on s’utilitzen escumes antiincendis,
• abocadors

En realitat, avui dia gairebé tota l’aigua té algun nivell de PFAS, però no en un nivell considerat nociu per als humans.

Què ens diu la normativa de l’aigüa de consum RD 3/2023 dels nivells de PFAS?

Segons el RD 3/2023 (BOE) sobre qualitat de l’aigüa de consum, els límits dels PFAS a l’aigüa potable són:

Què significa “∑20 PFAS”?

És la suma de 20 compostos PFAS concrets definits per la normativa europea i espanyola.

Quins nivells de PFAS hi ha a les aigües de Catalunya?

A Catalunya encara no hi ha un mapa públic complet i homogeni de PFAS a totes les xarxes d’aigua, però els estudis disponibles indiquen que:

• la majoria d’aigües potables analitzades estan per sota dels límits legals actuals,
• però hi ha punts concrets amb contaminació significativa, sobretot en aqüífers urbans i industrials

Quines zones preocupen més?

Les àrees amb més risc solen ser:

• polígons industrials,
• entorns químics,
• aeroports,
• zones amb escumes antiincendis,
• aqüífers urbans molt explotats.

L’aigua de l’aixeta és segura?

En general, sí segons la normativa actual.

Les grans operadores i l’Agència Catalana de l’Aigüa (ACA) fan controls cada vegada més amplis, especialment des de l’entrada en vigor del RD 3/2023.

Però hi ha diversos matisos importants:

• molts controls de PFAS són relativament recents,
• no tots els municipis tenen la mateixa capacitat analítica,
• i encara hi ha substàncies PFAS que no es monitoren de forma rutinària.

A més, la comunitat científica discuteix si els límits europeus actuals són prou estrictes.

Què hi podem fer ?

Important: eliminar vs destruir PFAS

Aquí hi ha una diferència tècnica important:

Eliminació

Treure els PFAS de l’aigua i concentrar-los en:

• filtres,
• membranes,
• resines.

Destrucció

Trencar l’enllaç carboni-fluor:

• molt difícil,
• requereix processos avançats.

Això encara és un dels grans reptes mundials.

Quins tractaments d’aigüa es poden aplicar?

L’eficàcia de cada tecnologia depèn molt del tipus de PFAS, de la concentració inicial, del temps d’ús dels filtres i de les característiques de l’aigua

Carbó actiu granular (GAC)

És una de les tecnologies més utilitzades en plantes de tractament d’aigua. Funciona especialment bé amb PFAS de cadena llarga (com PFOS o PFOA), però és menys eficient amb els de cadena curta. Reducció en un 95%-99%

Resines d’intercanvi iònic

Capten els PFAS mitjançant atracció química. Són molt eficaces i sovint s’utilitzen en aplicacions industrials o municipals. El seu rendiment depèn de la regeneració o substitució de la resina.

Òsmosi inversa

És una de les tecnologies més efectives per eliminar PFAS. Les membranes retenen la majoria de compostos, inclosos molts PFAS de cadena curta, que són els més difícils d’eliminar. En sistemes ben dissenyats es poden assolir reduccions superiors al 95%.

Nanofiltració

Funciona de manera similar a l’òsmosi inversa, però amb una membrana una mica menys restrictiva. Pot oferir molt bons resultats, especialment amb PFAS de cadena llarga.

Carbó actiu domèstic

Els filtres de carbó actiu instal·lats sota l’aigüera o en gerres filtrants poden reduir part dels PFAS, però el resultat varia molt segons la qualitat del filtre i el manteniment.

Teniu dubtes sobre els PFAS o la seva presència a l’aigua?

Els nostres assessors especialitzats us atendran de manera personalitzada i us ajudaran a trobar la solució més adequada. Si sospiteu que l’aigüa del vostre pou pot contenir PFAS, el primer pas és una anàlisi d’aigüa certificada. Posem al vostre servei la nostra experiència i les tecnologies més avançades per a qualsevol necessitat de tractament d’aigüa.